Es ist noch zu früh, den Jahrgang 2026 zu erzählen, und doch beginnt er sich bereits mitzuteilen. An der Schwelle zur Véraison geben die Trauben ihre ersten Hinweise: eine Textur, die sich unter den Fingern verändert, eine noch bissige Säure, Trauben von schöner Klarheit. Das sind keine Schlussfolgerungen, nur Eindrücke — aber es sind die ersten.

Wir teilen hier, was wir tatsächlich in unseren Parzellen von Pouilly-Fuissé und Saint-Véran beobachten, mit der gebotenen Zurückhaltung. Zwischen heute und dem ersten Scherenschnitt liegen noch mehrere entscheidende Wochen vor uns. Ein Jahrgang wird nie beurteilt, bevor er eingebracht ist.

Wo steht der Rebstock zum Zeitpunkt der Véraison?

Die Véraison ist der Wendepunkt der Traube. Bis dahin wächst die Beere, ohne wirklich zu reifen: Sie ist hart, grün, sauer, kaum genießbar. Ab der Véraison wird sie zur Frucht. Sie wird weicher, füllt sich mit Zucker, verliert allmählich an Säure und beginnt, ihre Aromen aufzubauen.

Beim Chardonnay verlangt dieser Umschwung genaues Hinsehen. Es gibt keinen spektakulären Farbwechsel wie bei den roten Sorten: Die Beere geht von einem satten, undurchsichtigen Grün zu einem helleren, durchscheinenden Ton über, bisweilen mit goldenen Reflexen an den bestexponierten Trauben. Der verlässlichste Hinweis bleibt der tastbare — eine Beere in der Véraison gibt sanftem Druck nach.

Wie so oft vollzieht sich diese Entwicklung nicht überall zur gleichen Zeit. Die frühesten Parzellen haben den kühleren oder tiefgründigeren Lagen etwas voraus. Diese Streuung ist normal, und gerade sie wird die Reihenfolge unserer Lese bestimmen.

Reife: ein echter Vorsprung, ein gleichmäßiger Verlauf

Die erste Feststellung ist dieser Vorsprung, im Einklang mit dem, was wir seit dem Frühjahr beobachten. Der Zyklus 2026 hat früh begonnen und keinen größeren Bruch erlebt. Diese Gleichmäßigkeit ist an sich eine gute Nachricht: Schwierige Jahrgänge sind selten die schnellen, sondern eher jene, die abrupt zwischen Beschleunigung und Blockade wechseln.

Vor einer allzu einfachen Deutung sei allerdings gewarnt. In diesem Stadium beginnt die Zuckereinlagerung erst. Entscheidend ist nicht der heute erreichte Wert, sondern die Art, wie die Reifung weitergeht: allmählich und stetig oder durch eine Phase intensiver Hitze gestört. Eine langsame, gleichmäßige Reifung ergibt fast immer präzisere Weine als ein in wenigen Tagen beendeter Wettlauf.

Säure: der Wert, den wir am genauesten verfolgen

Das ist der zentrale Punkt der Wachsamkeit in jedem frühen Jahrgang, und 2026 bildet da keine Ausnahme. Die Säure verleiht einem Weißwein seinen Schwung, seine Länge und jenen Eindruck von Geradlinigkeit, den man von einem auf Kalkböden gewachsenen Chardonnay erwartet. Ohne sie kann ein Wein reich sein und dennoch ohne Relief bleiben.

Nun sinkt die Säure während der Reifung naturgemäß, und dieser Rückgang beschleunigt sich mit der Hitze — besonders wenn die Nächte mild bleiben. In diesem Stadium bewahren die Beeren eine klare, in der Verkostung noch sehr präsente Säure. Genau das möchten wir vor der Schlussphase sehen: mit einer Reserve starten, um einen Teil davon ausgeben zu können, ohne am Lesetag knapp zu werden.

In einem heißen Jahr versucht man nicht, Frische herzustellen: Man versucht, sie nicht zu verlieren. Das ganze Handwerk der letzten Wochen liegt in dieser Nuance.

Auch deshalb legen wir kein Lesedatum im Voraus fest. Der richtige Moment wird jener sein, in dem die aromatische Reife die technologische eingeholt hat, ohne dass die Frische zwischenzeitlich verblasst wäre.

Konzentration: Beeren von zurückhaltendem Kaliber

Die bislang beobachteten Beeren sind von mäßigem Kaliber, ohne übermäßiges Volumen. Dieses kompakte Format spricht, sollte es sich bis zur Lese bestätigen, für ein günstiges Verhältnis von Schale zu Fruchtfleisch: mehr Schale im Verhältnis zum Fruchtfleisch bedeutet mehr Aroma und mehr Substanz im künftigen Most.

Dieses Merkmal ist typisch für trockene, warme Jahre. Es kündigt im Allgemeinen dichte, ausdrucksstarke Weine mit guter Präsenz am Gaumen an. Die Kehrseite ist eine maßvollere Erntemenge: Kleinere Beeren ergeben bei gleicher Traubenzahl weniger Most.

Auch hier hilft uns die Geologie. Unsere Ton-Kalk-Böden halten Wasser in ihren Tonanteilen und lassen die Wurzeln durch klüftigen Kalkstein in die Tiefe wachsen. Die alten Parzellen, deren Wurzelwerk über Jahrzehnte gewachsen ist, zeigen in diesem Stadium bemerkenswerte Gleichmäßigkeit — ein Vorteil, den wir Jahr für Jahr bei Cuvées wie den Vieilles Vignes oder Les Ménétrières wiederfinden.

Gesundheitszustand: der günstigste Punkt

Wenn in diesem Stadium der Saison eine einzige gute Nachricht hervorzuheben wäre, dann diese. Die Trauben zeigen sich sauber, ohne nennenswerte Schäden. Eine trockene, warme Saison begrenzt naturgemäß den Druck der Pilzkrankheiten, die Feuchtigkeit zur Entwicklung brauchen.

  • Gesunde Trauben: Das Fehlen anhaltender Feuchtigkeit senkt das Botrytisrisiko vor der Lese erheblich.
  • Günstige Durchlüftung: Unsere Laubarbeit lässt die Luft um die Trauben zirkulieren, was Feuchtigkeitsnester begrenzt.
  • Unversehrte Beeren: Eine unverletzte Schale ist der beste natürliche Schutz der Traube.
  • Anhaltende Wachsamkeit: Ein vereinzeltes Gewitter über reifen Trauben kann eine Lage binnen weniger Tage verändern.

Ein guter Gesundheitszustand ist ein beträchtlicher Vorteil, denn er erweitert den Handlungsspielraum. Er erlaubt es, den richtigen Moment abzuwarten, statt in der Eile zu lesen, um eine bedrohte Ernte zu retten. Diese Freiheit bietet nicht jeder Jahrgang.

Was noch zu schreiben bleibt

Die kommenden Wochen werden entscheidend sein, und sie können noch alles verändern. Eine Phase großer Hitze würde die Reifung blockieren und die Säure absinken lassen. Kühle Nächte hingegen würden den Aromaaufbau verlängern und die Spannung bewahren. Ein mäßiger Regen würde die am stärksten exponierten Parzellen entlasten; ein heftiges Gewitter über weit fortgeschrittenen Trauben würde dagegen echte Fragen aufwerfen.

Wir hüten uns daher vor jeder Prognose. Den Jahrgang 2026 mit einem vergangenen zu vergleichen, wäre bequem, aber selten zutreffend: Zwei Jahre können einander bis zur Véraison gleichen und sich danach vollständig trennen. Der Jahrgang 2025 hat uns das auf seine Weise in Erinnerung gerufen.

Was lässt sich über den Jahrgang 2026 bereits sagen?

Dass der Zyklus voraus ist, dass die Trauben gesund sind, dass die Beeren konzentriert sind und dass die Säure präsent bleibt — vier günstige Anzeichen, die es zu bestätigen gilt. Der Rest gehört den kommenden Wochen und der Traube selbst. Wir werden unsere Beobachtungen hier weiter teilen, bis zu dem Tag, an dem die Lese ihre Antwort gibt.